競馬ファンや動物好きの間で常に高い関心を集める職業の一つが、競走馬の世話や育成を担う「厩務員（きゅうむいん）」です。競走馬のコンディションを整え、レース勝利へ導く裏の主役とも言える重要な仕事ですが、実際にどれほどの収入を得ているのか、その実態は一般の仕事とは異なる特殊な業界構造にあります。
2026年現在の労働環境や待遇を踏まえ、日本中央競馬会（JRA）と地方競馬における給与格差、賞与や各種手当の仕組み、さらには過酷とされる勤務実態や必要な資格・なり方まで、気になる疑問を徹底的に紐解いていきます。
厩務員とはどんな仕事？基本の仕事内容と激務と言われる理由
厩務員は、競走馬が暮らす厩舎（きゅうしゃ）に常駐し、馬の毎日の健康管理や世話を担当するプロフェッショナルです。主な仕事内容は、毎日の餌やり、馬房（ばぼう）の掃除、馬体のブラッシングや手入れ、調教の補助など多岐にわたります。馬は非常にデリケートな動物であるため、わずかな体調の変化や歩様の異変に気づく高い観察力が大切です。
一方で、一般に「厩務員は激務」と称される背景には、その過酷な勤務スケジュールがあります。作業は早朝の調教に合わせて朝早く（しばしば深夜や早朝3〜4時台）から始まり、昼夜を問わず馬の健康管理に気を配る必要があります。年間を通じて休みが不定期であり、正月や盆暮れも関係なく馬の世話が続くため、高い体力と精神力が不可欠な職業です。
JRA（中央競馬）と地方競馬の厩務員における年収・給与の違い
厩務員の収入は、所属する組織が「JRA（日本中央競馬会）」であるか、「地方競馬（各都道府県や自治体の競馬組合）」であるかによって大きく異なります。JRAの厩務員は組織の基盤が安定しており、日本最高峰のレース賞金を原資とした手厚い報酬体系が整っています。一方、地方競馬の厩務員は、各競馬場の売上状況や経営基盤に直結するため、収入面で格差が生じやすいのが実情です。
JRAの厩務員の場合、基本給に加えて、担当馬がレースで獲得した賞金の一部が一定の割合で還元される「賞与（出来高払い的な側面）」が大きなウエイトを占めます。そのため、一流の調教師や活躍する競走馬を担当する厩務員であれば、年収が大幅に跳ね上がるケースも珍しくありません。対して地方競馬では、賞金水準がJRAほど高くなく、手当の種類や金額も限られるため、安定性はありつつも収入水準は比較的控えめになる傾向があります。
厩務員の収入を支える「賞与」と「各種手当」の仕組み
厩務員の給与体系を語る上で欠かせないのが、充実した各種手当と賞与の仕組みです。基本給自体は一般的な企業の水準と大きく変わらなくても、手当が加算されることで総支給額が大きく引き上げられます。
主な手当としては、早朝勤務に対する「早朝手当」、休日や宿直時の「休日・夜間手当」、そして競走馬の輸送や遠征に伴う「遠征手当」などが挙げられます。さらに最大の特徴は、前述した「賞与（出走手当や競走馬の獲得賞金からの分配）」です。担当馬が中央競馬や地方競馬の重賞レースなどで上位に入着すると、その賞金の一部が厩舎関係者に分配されるため、モチベーションに直結する仕組みとなっています。
| 比較項目 | JRA（中央競馬）の厩務員 | 地方競馬の厩務員 |
|---|---|---|
| 平均的な年収水準 | 比較的高水準（賞金分配や手当により高収入も狙える） | JRAに比べるとやや控えめ、競馬場ごとの経営状況に依存 |
| 賞与・インセンティブ | レース賞金からの還元率が高く、活躍馬の担当で大きく変動 | 売上規模に応じた支給が中心で変動幅は比較的小さい |
| 各種手当の種類 | 早朝手当、遠征手当、宿直手当、賞金歩合など非常に手厚い | 基本手当が中心で、競馬場により手当の有無や金額に差がある |
| 雇用形態・組織基盤 | 調教師会や関連組合に所属し、極めて安定した組織基盤 | 各地域の馬主会や調教師に雇用され、経営基盤は自治体規模に依存 |
調教師と厩務員の違い、そしてキャリアのステップ
競馬界の現場における役割分担として、「調教師」と「厩務員」の違いを理解しておくことは重要です。調教師は、馬主から競走馬を預かり、トレーニング方針の決定や厩舎の経営全般を統括する「監督」の立場にあたります。これに対し、厩務員は実際に馬と一対一で向き合い、日々の世話や調教のサポートを行う「プレイヤー」の役割を担います。
キャリアパスの観点から見ると、多くの厩務員は現場での長年の経験と実績を積んだ後、国家資格である調教師試験に挑戦し、合格すれば自身の厩舎を開業する道が開かれます。つまり、厩務員としての経験は、競馬界でステップアップするための重要な第一歩となります。
厩務員になるには？必要な資格と採用ルート
厩務員になるためのルートは、主にJRAと地方競馬で異なりますが、共通して求められるのは「馬に関する知識・技術」と「強靭な体力」です。未経験からいきなり現場に入ることは難しく、一般的には専門の育成機関を経るルートが主流となっています。
JRAの厩務員を目指す場合、茨城県にある「競馬学校」の厩務員課程を受験し、合格して約半年間の厳しい訓練を修了するのが標準的な道です。受験資格には年齢制限（概ね30歳前後までなど）や一定の乗馬経験が求められることが多く、事前の準備が不可欠です。一方、地方競馬の場合は各競馬場や調教師会が独自に募集を行うことが多く、地方競馬教養センター等での研修を経て現場に配属されるケースが一般的です。
【厩務員年収】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：JRAの厩務員の年収はどれくらいですか？
A1：個人の経験年数や担当する競走馬の成績によって大きく変動しますが、一般的には数百万から、優秀な馬を担当するベテランであればそれ以上の高収入を得るケースもあり、サラリーマンの平均水準を超えることが多いと言われています。
Q2：未経験から厩務員になることは可能ですか？
A2：完全に馬に触ったことがない状態から直接採用されるのは難しいですが、JRA競馬学校の厩務員課程や地方競馬の育成プログラムを受講することで、未経験からでも基礎を学びプロを目指すルートが用意されています。
Q3：女性の厩務員も活躍していますか？
A3：はい、近年では体力的なハンデを乗り越え、細やかな気配りや馬とのコミュニケーション能力を活かして、JRAおよび地方競馬の双方で多くの女性厩務員が第一線で活躍しています。
厩務員は、華やかなレースの裏側で365日休むことなく競走馬と向き合い続ける、競馬産業の根幹を支える不可欠な存在です。JRAと地方競馬の間での収入格差や、早朝からの過酷な労働環境など課題はあるものの、担当馬の勝利という唯一無二の達成感や、実力と成果がダイレクトに反映される給与・賞与の仕組みは、この職業ならではの大きな魅力です。
競馬界の構造変化や労働環境の改善が進む中、動物が好きで強い責任感を持つ人にとって、厩務員はやりがいと高い報酬を両立できるプロフェッショナルな選択肢の一つと言えます。
