英語のコミュニケーションにおいて、ネイティブスピーカーが日常会話からビジネスシーンまで極めて高い頻度で用いるフレーズの一つに「more or less」があります。直訳すると「より多く、あるいはより少なく」となりますが、実際の会話では「だいたい」「ほぼ」「多かれ少なかれ」といった、程度を柔らかく表現する便利なクッション言葉として機能します。
本記事では、2026年現在のグローバルなビジネスや日常会話の文脈を踏まえ、「more or less」が持つ基本の意味から、具体的な使い方、ビジネスでの応用、さらには類語や言い換え表現との違いまでを網羅的に解説します。英語表現の引き出しを増やし、より自然でニュアンス豊かなコミュニケーションを実現するための必読ガイドとしてお届けします。
英語表現「more or less」が持つ2つの基本の意味とニュアンス
「more or less」を正しく使いこなすためには、大きく分けて2つの異なる用法とニュアンスを理解しておく必要があります。一つは、物理的な数量や進捗が「だいたい、ほぼ、およそ」に達している状態を表す用法です。もう一つは、状況や事実に対して「多かれ少なかれ、程度はどうであれ、大体のところ」と評価を下す用法です。
日常会話やカジュアルなシチュエーションでは、前者の「だいたい終わった」「ほぼ同じだ」という意味で使われるケースが圧倒的多数を占めます。例えば、何かを完了した際に「It's more or less finished.（だいたい終わりました）」と言えば、細部の微調整は残っているものの、大枠の作業は完了しているという絶妙なニュアンスを相手に伝えることができます。完全に「Yes」と言い切るのではなく、余地を残すことで現実のスピード感に合わせた柔軟な表現が可能になります。
一方、後者の「多かれ少なかれ」という訳し方が適しているのは、物事の本質や抽象的な事象について言及する場面です。「We are all, more or less, responsible for this.（私たちは多かれ少なかれ、このことに対して責任がある）」という例文のように、程度に大小の差はあれど、本質的には全員が当てはまるという普遍的な事実を示す際に重宝します。
「more or less」の具体的な使い方と実践的な例文
実際の会話や文章の中で「more or less」をどのように配置し、どんな効果を生むのか、具体的なシチュエーション別の例文を通じて確認していきましょう。この表現は、動詞の前、形容詞の前、あるいは文末など、比較的自由な位置に置くことができる汎用性の高さが特徴です。
最初に、進捗や量を表す「だいたい・ほぼ」としての使い方です。プロジェクトの進み具合を尋ねられた際、「The project is more or less on schedule.（プロジェクトはだいたい予定通りに進んでいます）」と答えることで、微小な遅れや前後はあるものの、大筋では計画通りに推移していることをスマートに伝えることができます。また、「Their opinions are more or less the same.（彼らの意見はだいたい同じです）」のように、完全に一致しているわけではないが実質的に大差ない状況を表現する際にも非常に有効です。
続いて、程度を表す「多かれ少なかれ」としての使い方です。「Everyone makes mistakes, more or less.（誰でも多かれ少なかれ間違いは犯すものです）」といった表現は、相手を安心させたり、普遍的な真理を語ったりする際に自然な響きを持ちます。このように、断定を避けて角を立てずに物事を伝えるための必須フレーズとして、日常のあらゆる場面で活用できます。
【比較表】「more or less」と類語・言い換え表現の違い
「more or less」には、似たような意味を持つ英語表現や言い換えが数多く存在します。それぞれのニュアンスの違いを正確に把握することで、状況に最も適した表現を選択できるようになります。以下の比較表を通じて、代表的な類語との使い分けを確認してください。
| 表現・類語 | 主な意味 | ニュアンス・違い | 適したシチュエーション |
|---|---|---|---|
| more or less | だいたい、ほぼ、多かれ少なかれ | 大体の状態や、程度の大小はあるが本質的に同じであることを表す。柔軟性が高い。 | 日常会話、ビジネスの交渉、進捗報告など全般 |
| about / roughly | およそ、だいたい、約 | 主に数字、時間、距離などの具体的な数量の概算を表す。 | スケジュール確認、予算の見積もり、時間調整 |
| almost / nearly | ほとんど、もう少しで | 目標や状態の達成率が100%に非常に近いことを表す。 | 「ほとんど完了した」という切迫した状況や結果 |
| to some extent | ある程度は、幾分か | 完全にではないが、限定的な範囲や条件で真実であることを表す。 | 論文、公式な意見表明、論理的な議論 |
| so to speak | いわば、いわゆる | 比喩的な表現を用いる際、その言い回しを補足する。 | 例え話や表現のニュアンスを和らげたいとき |
表からも分かる通り、「about」や「roughly」が数字や物理的なデータに特化しているのに対し、「more or less」は数値だけでなく、状態、意見、抽象的な概念の「大まかさ」を広くカバーできる点が大きな強みです。また、「almost」が「あと少しで完成する」というゴール間近のニュアンスに強いのに対し、「more or less」は「全体としてそのカテゴリーに属している」という状態の評価に重きが置かれます。
ビジネスシーンにおける「more or less」の活用法と注意点
グローバルなビジネス環境において、「more or less」は非常に有用なクッション言葉となります。ビジネスの現場では、正確な数値や完全な合意がその場ですぐに得られないケースが多々あります。そうした状況で白黒をはっきりつけず、「more or less」を挟むことで、円滑なコミュニケーションを維持しながらプレッシャーを回避することが可能です。
例えば、クライアントや上司から進捗を問われた際、「The negotiation is more or less settled.（交渉はだいたいまとまりました）」と表現することで、大筋の合意形成ができていることを示しつつ、細部の契約条項の確認や署名といった最終手続きが残っている余地をあらかじめ伝えることができます。これにより、「話が違う」という誤解や無用なトラブルを未然に防ぐ効果が期待できます。
ただし、公式な契約書や厳密な監査報告、法的な合意文書などにおいて「だいたい」という曖昧な表現を用いることは避けるべきです。契約上の義務や期限、金額を明確にする必要がある場面では、具体的な数値や期限を明記するフォーマルな表現を選ぶのが鉄則です。「more or less」は、あくまで口頭のミーティング、メールでのラフな進捗報告、日常的なチーム内のやり取りなど、柔軟性が求められるシーンで最大の効果を発揮します。
【more or less 意味】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：日本語の「だいたい」や「多かれ少なかれ」と完全に同じ意味で使えますか？
A1：ほぼ同じ感覚で用いることができます。ただし、「more or less」は文字通り「もっと、あるいはより少なく」というバランスのニュアンスを含んでいるため、日本語の「多かれ少なかれ」のほか、状態の概ねを指す「だいたい」「ほぼ」のどちらの意味としても機能する点が特徴です。
Q2：文中のどの位置に置くのが最も自然ですか？
A2：動詞の前（例：I more or less agree.）、形容詞・副詞の前（例：It's more or less finished.）、あるいは文末（例：The task is done, more or less.）のいずれの位置でも自然に使うことができます。話し手の強調したいポイントやリズムに合わせて柔軟に配置可能です。
Q3：ビジネスメールで使っても失礼になりませんか？
A3：同僚や気心の知れた取引先とのメールであれば、柔らかい表現として非常に好まれます。ただし、厳密な納期や数値を確定させるべき重要案件のやり取りでは曖昧すぎる印象を与えてしまうため、状況に応じた使い分けが大切です。
「more or less」は、英語の表現力を一段と豊かにし、ネイティブのような自然なニュアンスを醸し出すために欠かせない重要フレーズです。「だいたい」「ほぼ」という数量・進捗の概算から、「多かれ少なかれ」という本質的な程度の評価まで、幅広いシチュエーションでその真価を発揮します。
ビジネスや日常会話の中で、白黒をはっきりとつけずに物事を円滑に進めたいとき、あるいは完璧ではないものの十分に合格点に達している状態をスマートに伝えたいときは、ぜひこの「more or less」を積極的に取り入れてみてください。日々のコミュニケーションの質が確実に向上するはずです。
