京都の歴史ある世界遺産、賀茂別雷神社（上賀茂神社）は、古くから神聖な馬と深い縁を持つ神社として知られています。境内では本物の神馬（しんめ）の姿を目にすることができるほか、歴史的・文化的に非常に価値の高い神事が今なお大切に受け継がれています。
本記事では、上賀茂神社における馬の歴史や、名馬として親しまれる神山号の由来、伝統行事である競馬会神事（くらべうましんじ）、さらに境内の見どころや参拝時のポイントについて、2026年最新の視点から徹底的に解説します。
上賀茂神社と馬の深いつながり：賀茂別雷神社の歴史的背景
京都最古の神社の一つである賀茂別雷神社（上賀茂神社）は、古来より朝廷からの厚い崇敬を受けてきました。神道において馬は「神様の乗り物（神馬）」として尊ばれており、祭祀や祈願において極めて重要な役割を果たしてきました。上賀茂神社と馬の歴史は非常に古く、社殿の背後にある神山（こうやま）に祭神が降臨したという神話とも深く結びついています。
平安時代以降、国家の安泰や五穀豊穣を祈る朝廷の行事において、馬は神使（しんし）として扱われました。特に神社で行われる神事には、ただの動物としての役割を超えた神聖な意味が込められており、現在に至るまでその伝統と格式が厳かに守り抜かれています。
神馬「神山号」の由来と足白の馬の神聖な意味
上賀茂神社で親しまれている現在の神馬は、神山号（こうやまごう）という名前で広く知られています。神山号という名は、神様が降臨した神聖な御神体である「神山」に由来しており、神社にとって特別な存在であることを示しています。
また、古来より神聖視される馬の条件として「足白の馬（あしじろのうま）」という表現が用いられることがあります。これは四肢の足元が白い馬を指し、古くから神仏が宿る特別な相を持つとされてきました。神山号をはじめとする神馬の気品ある佇まいは、訪れる参拝客の心を魅了し続けています。
平安絵巻を今に伝える伝統行事「競馬会神事」の全貌
上賀茂神社の馬に関する行事の中で最も有名なのが、毎年5月に執り行われる競馬会神事（くらべうましんじ）です。この神事は、1093年（寛治7年）に始まったとされる非常に歴史あるもので、葵祭の前儀としても知られています。
境内の馬場において、左右二頭の馬が駿足を競い合う姿は、まるで平安時代にタイムスリップしたかのような臨場感を与えてくれます。単なる速さを競うレースではなく、天下泰平や国家安泰を祈願する神事としての厳粛な儀式が、当時の装束をまとった関係者によって執り行われます。
| 行事・項目 | 主な特徴・詳細 | 見どころ・ポイント |
|---|---|---|
| 競馬会神事（くらべうましんじ） | 毎年5月5日頃に開催される、平安時代起源の伝統神事。 | 左右の馬による迫力ある疾走と、平安朝の装束をまとった行列。 |
| 神馬（神山号）の参拝 | 特定の曜日や時間に、神馬舎でその姿を見ることができる。 | 気品ある姿を間近で見学でき、タイミングが合えば餌やりの様子もうかがえる。 |
| 葵祭（賀茂祭）との関わり | 5月15日の本祭に向けた一連の神事の一つとして馬が活躍。 | 京都三大祭りの一つに数えられる華やかな祭礼文化の体験。 |
上賀茂神社の馬に会えるスポットと見どころガイド
上賀茂神社を訪れた際に絶対にチェックしておきたいのが、神馬が過ごしている神馬舎（しんめしゃ）です。運が良ければ、神山号がリラックスして過ごしている姿を間近で見ることができます。
神馬舎の周辺では、神馬の体調や機嫌に合わせて公開時間が設けられていることが多く、訪問のタイミングによっては直接のふれあいや、決まった時間に実施される餌やりの様子を見学できるチャンスもあります。参拝の際は、神聖な動物である馬に敬意を払い、静かに見守るのがマナーとなっています。
2026年最新：上賀茂神社の行事スケジュールと参拝の注意点
2026年の上賀茂神社における各種行事も、例年通りの伝統に則ってスケジュールが組まれています。特に春の葵祭や競馬会神事の時期には、国内外から多くの観光客やカメラマンが訪れます。
混雑を避けてゆっくりと神馬を見学したい場合は、行事の開催日を外した平日の午前中がおすすめです。また、馬の健康管理や気候条件によって神馬舎での公開が制限される場合もあるため、事前に公式サイトなどで最新の情報を確認しておくと安心です。
【上賀茂神社馬】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：上賀茂神社の神馬の名前は何ですか？
A1：現在の神馬は「神山号（こうやまごう）」と呼ばれており、神様が降臨する神山にちなんで名付けられています。
Q2：神馬の「神山号」にいつでも会うことができますか？
A2：神馬舎にいることが多いですが、健康管理や天候、行事の都合によって不在の場合や公開時間が限られる場合があります。
Q3：競馬会神事はいつ開催されますか？
A3：毎年5月の上旬（主に5月5日頃）、葵祭の前儀として境内の馬場で執り行われます。
上賀茂神社の馬は、単なる歴史的展示や観光の目玉ではなく、神聖な神事の担い手として今なお神社とともに生き続けています。神山号の気高い姿や、平安時代から伝わる競馬会神事の歴史的背景を知ることで、京都観光や神社参拝の深みが一層増すはずです。
次に上賀茂神社を訪れる際は、社殿の美しさだけでなく、神馬や伝統行事にもぜひ注目して、古都の歴史ロマンを肌で感じてみてください。
